Le roman commence en 1770, au moment où l'archiduchesse Antonia, à quatorze ans, quitte Vienne, sa ville natale, pour rejoindre à Paris son tout nouvel époux, le Dauphin de France. On suivra leur histoire, personnelle et politique, jusqu'à leur mort sur l'échafaud.
Bien sûr, aucun suspense dans ce roman sur le plan de l'intrigue, l'auteur étant resté très fidèle à une histoire dont tout le monde connaît la fin. Son intérêt est à chercher ailleurs, dans le soin évident qu'a pris Gérald Messadié de compulser les sources disponibles, et dans son art de bâtir des personnages qui "sonnent juste". Sa peinture du couple royal est à la fois ressemblante à l'idée qu'on en a, et subtilement différente, et sa description des fêtes royales présente les mêmes qualités, puisqu'il en donne à la fois une vision fastueuse, et le coût. Vraiment un roman intéressant, donc, qui, malgré un amour évident pour son personnage central, évite l'hagiographie.
