La cité des saints et des fous - VanderMeer, Jeff

Ceci n'est pas un roman : c'est l'histoire de la célèbre cité d'Ambregris, depuis sa création (l'Ambregris des premiers temps). C'est également celle de ses personnages emblématiques (Voss Bender, Martin Lac...), de ses bâtiments historiques (la Poste, notamment, ou les bureaux de Hoegbotton & Fils), de sa manifestation la plus connue et controversée, le Festival du calmar d'eau douce. Les historiens et calmarologistes ne s'accordent d'ailleurs pas sur son origine, ni sur les moeurs du calmar royal. Heureusement, l'ouvrage comporte un glossaire sur la cité, sa vie et ses oeuvres. Et si vous devez douter de l'existence d'Ambregris, vous ne serez pas le premier, mais vérifiez bien où vous êtes si vous émettez une telle certitude...

Ce livre est clairement un OLNI, qui vise à établir la réalité de la ville imaginaire d'Ambregris, par la confusion d'identité de l'auteur des différentes parties, avec cette vertigineuse mise en abyme de L'étrange cas de X, texte central de l'ouvrage, qui évoque, sur le plan littéraire, l'oeuvre de M.C. Escher. L'écriture est recherchée, aussi variée dans les différents styles que le sont les différentes polices utilisées. L'ensemble réussit le tour de force d'être à la fois homogène et diversifié. Il s'y trouve des personnages inoubliables (les champigniens, les Captanes, X...). Tout y est original et fascinant.

Pour toutes ces raisons, cet ouvrage ne plaira sans doute pas à tout le monde : ceux qui veulent lire une histoire sans s'interroger risquent de le rejeter violemment. En revanche, ceux qui s'intéressent, quand ils lisent, à l'écriture elle-même, et au processus créatif, seront comblés. Un dernier mot enfin, en forme de coup de chapeau (de champignon, bien sûr !) à l'illustrateur et au traducteur, qui ont tous deux accompli un superbe travail, qui sert l'oeuvre magnifiquement.