Profitant du fait que je me trouve cette période-ci dans une classe de CM1, qui ont l'étude des civilisations antiques au programme, j'ai fais découvrir à mes élèves cet album illustré par Stephen Biesty. Il m'a donc fallu leur expliquer que cet album était les traces d'un voyage qu'aurait vécu un enfant Grec de leur âge se nommant Nélée. Le texte d'introduction en page 6 est fort instructif, bien qu'un peu long et donnant beaucoup de noms propres encore inconnus des chères têtes blondes. La découverte de la carte fut, elle, bien accueillie, en particulier quand ils ont reconnu la Grèce sur une carte moderne négligemment accrochée au tableau (comme par hasard). Ils ont tout de suite reconnu le "grand monsieur sur la montagne" et étaient intrigués par les bonshommes qui volent.
L'organisation de la ville de Milet les a impressionnés, surtout en comparant avec les villages celtes travaillés deux semaines plus tôt. Malheureusement, le temps manquait pour rechercher les renseignements intéressants sur la vie quotidienne des Grecs : comment ils mangeaient, se lavaient, quels étaient leurs activités, etc. Les informations sont autant à chercher dans les commentaires qui parcourent la page, mais aussi dans le dessin même qui fourmille de détails.
Les pages suivantes furent toutes aussi bien accueillies. Autant les navires, les mines, le port du Pirée ou Athènes. Quel dommage qu'en classe le temps est compté... l'explication des merveilles architecturales grecques aurait valu quelques séances supplémentaires, car l'ignorance des enfants est palpable sur cette civilisation qui a pourtant mis son empreinte dans le monde moderne via les autres civilisations, notamment romaine... et donc notre propre passé.
En conclusion, si votre enfant aime l'histoire antique, il sera passionné par ce livre qui nécessite plusieurs lectures pour en assimiler les enseignements.
