Trois nouvelles sont présentées dans cet ouvrage.
Les amis des amis est le compte rendu d'une mésaventure arrivée à la narratrice à cause de sa jalousie envers une amie.
Owen Wingrave est un jeune gentleman anglais issu d'une grande famille aristocratique qui s'aperçoit que la carrière militaire, tradition familiale, n'est pas pour lui.
La vie privée est l'histoire de membres de la haute société londonienne qui se retrouvent durant la période estivale dans un hôtel renommé de l'Oberland Suisse.
Si le début des nouvelles d'Henry James semble être dans la pure tradition de la littérature anglaise de l'époque, l'auteur surprend par une conjugaison de fantastique, de satire et parfois d'amour qui n'est pas sans rappeler certains écrivains du genre.
James naquit en 1843 à New-York, mais son père avait décidé que ses enfants seraient cosmopolites. Il est donc naturel que, comme Marcel Proust, Henry James se soit intéressé au genre humain et qu'il ne pouvait exclure de ses histoires les classes privilégiées.
En 1916, sur le point de mourir, il célébra le mystère en annonçant : Et maintenant, cette chose distinguée, la mort.
A découvrir ou redécouvrir grâce aux éditions Panama.
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