Même s'il semble avoir perdu son meilleur ami, Johnny Tobin, Mike Kelly a tout pour être heureux, entre sa belle épouse Elena et leur fils Rudy. Mais il sombre dans l'alcool, et Elena s'enfuit avec l'enfant. Il n'aura plus de nouvelles d'eux pendant dix-sept ans, jusqu'au moment où leur fils sera accusé de meurtre. Et malgré le fait que l'enquête a été bâclée par l'inspecteur qui en était chargé, et qui a piégé le trop confiant Rudy, et par le procureur Clay Evans, seulement intéressé par son avancement, Rudy sera condamné à mort.
C'est au moment où il apprendra la mort de Mike Kelly que celui qui est devenu Jack Tobin, ténor du barreau, sera mis au courant de ce drame et, faute de réussir à éviter la chaise électrique au fils de son ami, fera traduire en justice ceux qui l'y avaient envoyé.
Voilà un roman palpitant, que l'on a du mal à lâcher une fois qu'on l'a commencé. L'action est incessante, sans jamais être confuse, les personnages sont tous intéressants, et l'auteur est doté de ce talent pas si fréquent chez les spécialistes d'un sujet de savoir exactement doser la quantité d'informations techniques nécessaires à la bonne compréhension du lecteur, sans l'excéder. Tout en ayant une façon d'écrire très américaine, et c'est peut-être le seul bémol que pourait émettre le critique français, pétrie de bons sentiments et avec happy end obligé, il montre bien les failles du système judiciaire de son pays.
Vraiment un excellent moment de lecture, et un premier roman impressionnant de maîtrise.
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