Jean-Louis Etienne est un personnage hors du commun. Comment a-t-il eu l'idée d'aller à pied et en solitaire rejoindre le pôle Nord ? À -46° celsius, la marche n'est pas une partie de plaisir, surtout à travers le paysage chaotique de la lisière de la banquise, en tirant un traîneau de près de quatre-vingt-cinq kilos... Trop pour cet aventurier chevronné qui doit abandonner suite à une fracture. Mais c'est pour mieux recommencer, mieux équipé et fort de ses expériences.
Quelle drôle d'idée pour Gallimard Jeunesse et la SNCF d'éditer un livre comme celui-ci, entre le documentaire et la biographie le tout sous forme d'un texte très facilement lisible par des enfants de 9 ans ou plus. Ainsi seuls les expéditions de sa traversée en solitaire du pôle Nord est racontée, passant sous silence (mis à part quelques phrases éparses), sa traversée de l'Antarctique en solitaire et à pied, de même que sa mission scientifique de dériver à bord d'un radeau à travers la banquise. Une place importante par contre est donnée à son nouveau projet, le survol du pôle Nord en dirigeable.
En tout cas un texte passionnant comme seuls les plus grands héros modernes savent nous intéresser. A l'heure où tout le monde ne parle que d'écologie, d'autres l'ont fait bien avant et continuent de travailler à en connaître mieux les effets. Chapeau Monsieur Etienne, enfin devrais-je dire... Chapeau Papy !
Petite déception cependant, j'aurais aimé voir une page consacrée à l'auteur de ce livre, Christine Coste, et la manière dont elle a recueilli les propos de Jean-Louis Etienne, y compris des anecdotes comme la perte de son dessin dans un livre. Tant pis, on va faire les jeux de fin de livre pour se consoler.
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