Dix ans après "l'Heureuse Affaire" qui a vu le sultan Mahmud II utiliser la Nouvelle Garde, qui lui est fidèle, avec son artillerie moderne, pour éliminer les janissaires, ce célèbre corps qui fit, en son temps, trembler toute l'Europe, il semble que cette hydre retrouve des forces. En tout cas, on retrouve morts des officiers de la Nouvelle Garde, suivant un symbolisme, et en des lieux, qui évoquent irrésistiblement le Corps démembré.
Le seraskier, commandant de la Nouvelle Garde, fait appel à l'eunuque Hachim pour résoudre le mystère de la disparition de ces officiers. C'est aussi ce que fait la Validé-sultane, à qui on a volé des bijoux précieux, et qui a confiance en Hachim.
Ce roman est passionnant, surtout par l'originalité du décor, puisqu'on y voit vivre Istanbul au moment précis où la tradition est en train de perdre le combat qui l'oppose à la modernité, avec toutes les peurs, les haines et les résistances que cela peut occasionner. Par ailleurs, l'écriture est agréable, les personnages très intéressants, variés et originaux, et l'action quasi incessante. Vraiment un excellent moment de lecture, à la fois distrayant et instructif.
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