Qui na jamais entendu parler de Steve Rowland, alias Jack Shelton, alias tout un tas d'autres noms, dont le plus connu est le chiffre romain XIII ? Ses identités les plus probables jusque là restent quand même Jason Fly et Kelly Brian Mais pourquoi ? C'est ce que l'on découvre dans cette version irlandaise On savait l'homme fortement attaché à ce pays en question, étant à un moment le fils de Mullway (allez donc faire un tour dans Les trois montres d'argent) : il est donc tout à fait logique que ses origines soient fortement liées à l'Irlande
Car c'est dans ce pays que l'on découvre le jeune Seamus O'Neil à l'âge de treize ans, participant à une manifestation pro-irlandaise. C'est la naissance de l'IRA et de sa branche la plus expéditive : l'IRA provisoire, dont son oncle fait activement partie. A la mort de son père, Seamus n'a qu'une idée en tête : rejoindre cette faction terroriste, afin de se venger
Mais l'oncle, Terrence Parnell, le frère aîné de sa mère, est un être intelligent : des garçons instruits seront plus utiles à la cause que de simples poseurs de bombes. L'homme est d'ailleurs sans pitié également, lorsqu'il oblige le jeune Seamus à descendre son ancien professeur d'histoire après que ce dernier eût trahi...
Puis c'est la plongée vers la violence, jusqu'aux années universitaires où Seamus, qui se fait appeler Kelly Brian, rencontre un skieur universitaire, un certain Jason Fly C'est d'ailleurs la vie de Seamus qui est racontée par lui-même à Fly dans ce tome. Tome où l'on retrouve notre amnésique favori dans sa jeunesse, et où on retrouve également une future tueuse impitoyable du nom de Jessie (voir Secret défense et Lâchez les chiens pour plus de détails).
On en apprend donc beaucoup sur les origines de celui que lon nommera XIII, avec un tome un peu spécial, puisque dessiné par Jean Giraud en lieu et place du traditionnel William Vance Il faut certes s'habituer au dessin moins précis et moins détaillé que celui de Vance, mais on retrouve toujours la terrible efficacité scénaristique de Jean Van Hamme qui aura parvenu à scotcher ses lecteurs tout au long de cette splendide série, avec quand même en point d'orgue ce magnifique tome 12 (Le jugement) qui restera dans toutes les mémoires
Et ce n'est pas terminé, puisque le tome ultime, Dernier round, dessiné à nouveau par William Vance, arrive en même temps que ce tome bonus qui nous fait finalement voyager dans le temps, un peu comme ce qu'on a déjà pu vivre à la lecture du tome 13, The XIII Mystery.
