Dans le passé, les parents, et quasiment toute la famille, des deux frères Adam Blackstock et Hubert Fitzurse, ont été tués. Des deux survivants, l'un, Hubert, est devenu "chasseur d'hommes", l'autre, Adam, un pirate fort redouté à bord de sa cogghe, l'Indomptable. Toutefois, trahi, il est acculé par les bateaux alliés des marchands Paulents et Castledene, pris, et tué.
Dans le présent, Paulents et sa famille, qui rendaient visite à Castledene avec la carte donnant les indications pour trouver un fabuleux trésor, qui leur avait échappé lors de la prise de l'Indomptable, sont assassinés, pendus alors qu'ils séjournaient dans un château fermé et gardé.
Ce sera à Sir Hugh Corbett de dénouer les fils.
Une énigme de meurtre en chambre close est souvent passionnante, et le présent roman en comporte deux. Et même s'il y a un suspect assez évident, le modus operandi est difficile à trouver. Excellent "whodunnit" médiéval, cette histoire fait de surcroît la part belle à toute l'atmosphère de l'Avent de cette époque, avec la préparation des fêtes de Noël, chez les moines et les bateleurs, avec le froid aussi, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur.
Les personnages sont cohérents, l'intrigue bien ficelée, et la façon dont l'auteur en noue, puis en dénoue les fils, est un vrai plaisir pour l'amateur du genre, dont ce roman est un excellent représentant.
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