La mère de Michael est morte quand il avait six ans, tuée par un chauffard ivre. A la suite de ce drame, Michael s'est mis à trop manger, et son père à trop boire, et à déménager sans cesse, à tel point que Millways est en quatre ans le septième lycée, pour Michael. Et il y retrouve les mêmes ennuis qu'ailleurs, les mêmes condisciples qui se moquent de son poids, la même solitude. Même si des adultes essaient de le comprendre et de l'aider, ils ne savent pas de quoi il est capable.
Ce roman laisse cette impression de léger malaise lié au doute quant à la nature de la réalité. C'est dire qu'il est écrit de façon efficace, crédible, et que les révélations de la dernière partie cueillent le lecteur complètement à froid.
C'est également une histoire sur la tolérance, et le rejet de la différence, et sur les conséquences d'un deuil impossible, à mettre entre les mains de tous les ados, et de leurs parents.
