Certes, Fidelma aime son frère, le roi Colgu, son compagnon Eadulf, et leur fils nourrisson Alchu, mais elle se sent piégée, et s'ennuie terriblement à la cour de Cashel. Aussi, quand l'un de ses cousins, vassal de son frère, la réclame en tant que dalaigh pour découvrir le coupable de trois meurtres atroces de jeunes filles, elle saute sur cette occasion, accompagnée bien sûr d'Eadulf. En effet, dans cette ancienne région minière appauvrie, les esprits sont très échauffés, et elle aura bien du mal à résoudre toute une pelote d'énigmes.
Ce roman distrayant est surtout intéressant par les détails qu'il donne sur la civilisation irlandaise du temps, et l'auteur a l'habileté "d'ouvrir" son microcosme habituel en y introduisant des visiteurs d'une autre culture, puisqu'ils viennent d'Aksoum, au-delà du Soudan. Cela lui permet non seulement de brosser un tableau du sud de la Méditerranée à l'époque, mais aussi de mettre en relief les incompréhensions liées à l'ignorance de la culture de chacun.
L'enquête en elle-même est bien ficelée, et si certains personnages secondaires manquent un peu de caractérisation, ils sont généralement cohérents. En résumé, ce whodunnit se lit vite et agréablement.
