Akimbo est un jeune garçon africain qui habite dans une grande réserve avec ses parents. Il a une fascination toute particulière pour son oncle Peter qui possède un reptilarium. Ce dernier, qui ne vient que deux fois par an, habite à une journée de bus de la réserve. A l'occasion d'une de ses visites, il invite Akimbo à venir passer les prochaines vacances chez lui. Le rêve du garçon se réalise enfin...
Nous suivons donc les aventures du petit garçon : visite du reptilarium, découverte des différentes espèces, expérience haletante du prélèvement de venin, alimentation des reptiles. Petit à petit, Akimbo se familiarise avec le travail effectué au reptilarium et apprend à faire preuve d'une très grande prudence... Son oncle l'entraînera même dans une chasse au mamba vert : quelle aventure ! A travers les péripéties d'Akimbo, nous découvrons les serpents, leurs réactions, le danger que certains représentent.
Ce roman nous fait découvrir les serpents à travers les yeux d'un petit garçon (pour lecteurs de 7-8 ans). Cette approche est intéressante mais peut vite faire basculer le roman dans un style documentaire que l'auteur aurait probablement voulu éviter. Ce livre se lit très facilement et avec plaisir : le style est simple mais le vocabulaire est riche. L'histoire est complétée, à la fin du livre, par quelques pages consacrées à des généralités sur les serpents : "Les Ssssserpents, de fascinants reptiles !". Amateurs de reptiles ou pas, tentez l'aventure !...
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