Après l'énorme épreuve que vient de surmonter Ippo, en lui permettant d'affronter prochainement le champion du Japon, il faut se remettre. Le passage à l'hôpital est l'occasion de quelques farces des amis pour le remonter mais également de revoir la soeur du sinistre Mashiba. Un petit bout de romance avant de se tourner vers le futur adversaire. Il est question du champion donc et de ce qui l'a poussé à quitter le ring puis à y revenir après une longue interruption, et ce malgré un âge assez avancé pour un boxeur. Par ailleurs vient l'heure du combat de Takamura qui doit défendre sa propre ceinture et pas dans les meilleures conditions puisqu'il est contraint de perdre du poids à la dernière minute.
Le volume est un peu plus calme que le précédent en ce qui concerne la tension (encore que le combat de Takamura n'en est pas dénuée) et George Morikawa s'attache ici à évoquer d'autres aspects de la vie de boxeur. Le parcours de Eiji Date est en lui-même intéressant et le personnage était déjà présenté comme attachant dans les volumes précédents : c'est donc avec plaisir qu'on en apprend plus sur lui. En ces périodes plus calmes du récit, la mise en page se fait également sage. Le graphisme est dénué d'effets mais est toujours plaisant, relativement simple, légèrement en rondeur, avec de bonnes bouilles sympathiques.
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