Joe Pickett, garde-chasse, est muté à Jackson, dans le Wyoming, pour palier au suicide de son prédécesseur, Will Jensen. Suicide ? Joe est sceptique. Il connaissait bien Will et le tenait pour un homme honnête et droit, équilibré, heureux en famille et passionné par son travail. Certes, sa femme venait de le quitter. Certes encore, quelques mois avant son geste fatal, Will a été arrêté à plusieurs reprises pour conduite en état d'ivresse. Néanmoins Joe est persuadé qu'au mieux, on a poussé Will au suicide, et il est bien décidé à le prouver...
Joe reprend les carnets de bord de Will et s'attaque à résoudre les affaires laissées en plan. Il découvre que de nombreuses personnes influentes avaient de bonnes raisons de s'en prendre à son prédécesseur. Parmi elles, Don Ennis, promoteur, qui souhaitait faire construire un complexe immobilier de luxe pour les chasseurs fortunés en plein milieu de la réserve. La femme de Don, Stella, ne laisse pas Joe indifférent et le garde-chasse ne tarde pas à apprendre que c'était également le cas de Will...
Avant d'ouvrir ce livre, je ne connaissais pas l'auteur, et la quatrième de couverture était loin de m'emballer. Je me suis pourtant trouvé embarquée dès les premières pages, plongée dans un monde dont j'ignorais tout - celui des garde-chasses - et dans une enquête bien plus palpitante et retorse qu'il n'y paraît. Je ne saurais pourtant pas dire pourquoi... Est-ce dû au style de C. J. Box, précis, caustique, qui va au coeur des choses sans s'embarrasser de fioritures ? Au personnage de Joe, perpétuellement sur le fil ? Ou bien à l'intrigue, admirablement bien construite ? Toujours est-il que L'homme délaissé est de ces livres qui interrogent le lecteur en l'impliquant dans l'enquête et en lui donnant envie de débusquer lui-même la clé de l'intrigue.
Malgré un bémol d'importance pour les problèmes de relecture dont a visiblement souffert L'homme délaissé (à au moins vingt reprises, des lettres, voire des mots entiers ont disparu des pages), je brûle de découvrir les autres livres où C. J. Box a mis en scène Joe Pickett (La mort au fond du canyon, Winterkill et Sanglants trophés, tous parus chez Points). Une bien belle découverte !
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