Assignée à résidence à Versailles, la famille royale décide d'échapper aux révolutionnaires par les airs, grâce à l'invention du savant Jacques Charles, rival des frères Montgolfier. A St Malo, ils s'embarquent sur le navire du capitaine Le Guernillec. Pendant le long voyage vers l'Amérique, Madame se lie d'amitié avec le mousse, le jeune Robert Surcouf. Et bien lui en prend, car cela lui permet de déjouer un complot contre ses parents. Aux USA, l'amitié de George Washington et de Benjamin Franklin permet aux exilés de construire une nouvelle vie.
Voilà une uchronie intéressante : à partir d'un point de divergence relativement récent, c'est pourtant une grande partie de l'histoire de notre monde qui change, en modifiant la répartition des pouvoirs en Amérique.
L'action est incessante, et le jeune public à qui cette charmante histoire est destinée ne se plaindra sans doute pas des invraisemblances qui l'émaillent, non plus que du peu d'épaisseur des personnages.
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