Lie-Tseu fait partie, avec Lao-Tseu et Tchouang-Tseu, des philosophes taoïstes. Ceux-ci visaient à l'harmonie de chacun avec soi et le monde, celle-ci dépendant de celle-là.
Les extraits réunis dans ce recueil mettent bien en relief l'idée selon laquelle la réussite ou l'échec dépendent du moment de l'action, et non forcément de la personne qui l'entreprend. Ils soulignent également combien il peut être pour le moins malavisé, et parfois dangereux, d'appliquer à son propre cas, sans discernement, les recettes qui ont été profitables à quelqu'un d'autre.
La lecture en est faussement facile, et demande davantage de réflexion que n'en semble exiger le texte, dépouillé à l'extrême.
