Tout jeune, Leonardo passait son temps à se faire gronder par la domestique, parce qu'il n'arrivait jamais à l'heure pour les repas, et passait son temps dehors, à observer la nature, fréquenter les potiers et les tailleurs de pierre, tout ça au lieu d'écouter la messe des curés. Mais il le faisait avec la complicité de son père, qui avait très vite remarqué l'intelligence de son fils. À ses treize ans, son père s'installe à Florence, non loin du palais de la Seigneurie. C'est alors qu'il confie Léonard à un maître peintre, Verrochio, qui comprend très vite le génie du jeune homme. Son père a bien négocié, car il évite à son fils toutes les tâches ingrates habituellement laissées aux apprentis.
Très intéressant le parcours de cet homme hors du commun par le panel exceptionnel des arts qu'il a développés. En effet, outre la peinture et la sculpture, Léonard de Vinci s'essayait à l'anatomie, l'ingénierie (il essayait de fabriquer une machine à voler ou une arbalète géante), ou encore la cartographie et la botanique.
Au delà du personnage, les auteurs ont choisi de nous faire découvrir la vie à l'époque naissante de la Renaissance, quand d'autres pays comme la France et l'Angleterre étaient encore en guerre. Ainsi Florence est une ville prestigieuse où vivent un grand nombre d'artistes. C'est aussi une cité de commerce très importante dans cette région du nord de l'Italie. De nombreuses reproductions d'oeuvres d'époques sont ainsi énoncées dans nos fameuses pages documentaires de cette collection Sur les traces de...
Au final, à travers les textes simplifiés issus pour la plupart des carnets de Léonard lui-même, ou de La Révolte des Ciampi, on en apprend beaucoup sur le personnage, son côté novateur, son soucis du détail, mais aussi de ses protecteurs pas toujours bien vus. Fascinant. En plus, pour un tel artiste, il fallait s'adjoindre l'aide d'un illustrateur de talent, en la personne de Jame's Prunier, qui réalise ici des véritables tableaux... comme par exemple ces rues de Florence à la page vingt. Rien que ceci vaut le coup d'oeil.
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