A peine disjointes par une mince ligne où veillent les flics, la ville noire, c'est Dempsy, avec sa cité emblématique d'Armstrong ; la ville blanche, c'est Gannon, avec ses rues de maisons mitoyennes et de petits immeubles tranquilles. Les deux communautés vivent mieux en s'ignorant autant que faire se peut, et la situation deviendra aussitôt explosive quand une habitante de Gannon, de surcroît soeur d'un flic local, racontera s'être fait voler sa voiture, avec son enfant de quatre ans endormi à l'intérieur, par un jeune noir.
Certains éléments du roman sont très américains : le poids des représentants religieux, ou les bénévoles "officiels" comme les Amis de Kent, et même le passé inoubliable des noirs et des blancs aux USA. Du fait de ces particularités, certains ressorts de l'intrigue, et certaines des réactions et craintes de l'inspecteur Council, chargé de l'enquête, sont difficiles à suivre, ou à anticiper.
Il n'en reste pas moins que les personnages sont finement dépeints, complexes (Brenda Martin, Jesse, Billy Williams...) et que certains des jeunes, et des travailleurs sociaux, désespérés, pourraient aussi bien appartenir à certaines banlieues françaises. L'écriture est efficace, on sent quasiment des vagues de chaleur émaner de cette histoire estivale. En somme, c'est là un excellent roman, difficile à lâcher une fois commencé.
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