Quand le jeune chasseur Toumani est prié par son ami Wa de se porter au secours de la jeune Kamissa, enlevée pour être esclave, il n'hésite pas une seconde à accepter, d'autant que la lutte contre ce fléau fait partie des devoirs des chasseurs. Sur la piste des ravisseurs, il s'avise que certains d'entre eux sont des "nains noirs", très dangereux, et il envoie Wa chercher du renfort. Ainsi arriveront-ils à délivrer Kamissa, aidés de l'un de ses compagnons, Djimbé le conteur, mais il ne s'agira que de leur première épreuve.
Ce récit d'une Afrique de l'âge du fer, fort agréable à lire, est également riche d'enseignements sur les moeurs des différentes ethnies vivant en ce temps au "pays Mandé". La touche de fantasy qui s'y trouve est très discrète, et vraisemblable, les personnages bien campés et cohérents, et l'action incessante. Ce roman fera passer un très bon moment de lecture, tant aux adultes à la recherche d'une distraction, qu'au public adolescent à qui il est destiné.
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