Un couple ami de Livia, l'épisodique compagne de Montalbano, vient séjourner avec leur fils de trois ans dans une villa qu'il leur a dénichée, non sans mal, aux alentours de Vigata. Après des invasions animales successives, qui ont déjà mis la jeune femme sur les nerfs, la disparition de son turbulent bambin, puis la découverte d'un cadavre dans l'appartement dissimulé dans le sous-sol de la villa, la décident à partir, emmenant avec eux une Livia furieuse. Quant au commissaire, il est bien résolu à résoudre l'affaire.
Ce roman de Camilleri est, comme d'habitude, un régal : écrit dans cette langue si particulière, immédiatement reconnaissable ; farci d'évocations culinaires plus alléchantes les unes que les autres ; peuplé de personnages étonnants (le vieux voisin, Micicché... et bien sûr Catarella). Bien sûr, l'intrigue est mince, et tout lecteur attentif aura identifié l'assassin très longtemps avant la fin, mais les histoires siciliennes que nous conte l'auteur n'utilisent la fiction policière que comme support, et c'est l'évocation de cette région qui en fait tout le prix et le charme.
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