Après le canular que Michaela Brand et Dylan Meserve ont monté, la jeune fille n'est plus la bienvenue à la PlayHouse que dirige Nora Dowd. En fait, les deux jeunes gens disparaissent peu après, mais seul le corps de Michaela est retrouvé. L'inspecteur Milo Sturgis fait appel pour l'aider à son ami Alex Delaware, qui avait rencontré la jeune femme dans le cadre de sa précédente interpellation. Et tous deux se rendent rapidement compte qu'elle n'est pas la seule à avoir disparu parmi les personnes en rapport avec l'école de théâtre animée par Nora Dowd.
Le faux-semblant, les mises en scène, les fantasmes et les mensonges semblent être les véritables protagonistes de ce roman lent, qui offre une galerie intéressante de personnages secondaires (d'Albert Beamish à Mme Wesserman en passant par Lou Giacomo). L'intrigue manque parfois de tension, il y a des longueurs, mais le dénouement inattendu ranime tout l'intérêt du lecteur.
