Monseigneur Lorenzo Dell'Agie, évêque du diocèse de Côme, a reçu, de la part d'un couple d'auteurs, un manuscrit qui relate des événements survenus à Rome, du 11 au 25 septembre 1683, dans l'auberge du Damoiseau. Les faits décrits dans cet ouvrage sont si importants que l'évêque le transmet, accompagné de ses notes, à Monseigneur Alessio Tanari, secrétaire de la Congrégation pour les Causes des Saints, car seul sa Sainteté pourra décider du sort de ce manuscrit.
Ce dernier débute alors que l'Europe est tournée vers Vienne, assiégée par les Turcs. A l'auberge, le décès d'un voyageur laisse les autorités sous la crainte d'un cas de peste. Tous les occupants sont mis en quarantaine malgré les protestations de l'un deux, un médecin siennois, qui a décelé chez le défunt un cas d'empoisonnement.
L'apprenti de l'auberge, auteur du manuscrit, est sollicité par l'un des pensionnaires, l'abbé Atto Melani, pour enquêter sur ce décès. Commence pour eux une chasse à l'homme qui va les mener dans les galeries souterraines de Rome, accessibles depuis l'auberge. Des découvertes importantes vont les amener à démasquer les véritables enjeux de ce meurtre.
Sur fond de roman historique, ce triller mène les lecteurs dans les secrets du Vatican. Les enjeux politiques et religieux étaient, en ce temps-là, très proches. Les frontières d'aujourdhui découlent de ce jeu d'échecs accompli par les grands de ce monde.
Rita Monaldi et Franceso Sorti nous offrent un bel ouvrage qui donne un aperçu détaillé des moeurs romaines, de la religion catholique, des croyances et interdits de l'église, des pratiques médicales du XVIIème siècle ainsi que bien d'autres informations historiques que les passionnés pourront consulter.
A noter, une nouvelle aventure de l'abbé Melani est disponible sous le titre Secretum.
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