Voyage en page est une collection créée conjointement par la SNCF et les éditions Gallimard à l'intention du jeune public. Chaque ouvrage propose une histoire courte sur le thème du voyage, de l'évasion, une biographie de l'auteur et un cahier de jeux pour un prix modique, proposant ainsi aux enfants une alternative sympathique pour occuper les trajets en train.Venise, au XVIIème siècle. Niccolo Manucci est un jeune vénitien d'une quinzaine d'années, à l'aspect chétif mais au caractère très indépendant voir impertinent. Il est employé par son père, épicier de son état. Mais le jeune garçon ne rêve que de découvrir le monde et notamment l'Orient d'où proviennent nombre de marchandises débarquant à Venise.Un jour, alors que son père vient de le fouetter pour avoir gâché du poivre, il s'enfuit et embarque clandestinement sur un navire. Commence alors une grande aventure qui va le mener jusqu'en Inde.
Niccolo Manucci a réellement existé et ce récit s'appuie sur ses souvenirs. L'auteur, Françoise de Valence, se consacre à la réédition de récits de voyageurs en Inde.Les enfants à partir de dix ans suivront avec plaisir les péripéties de ce jeune aventurier. Au fil de son voyage qui le mènera de l'Italie à l'Inde en passant par la Perse, les enfants découvriront l'Orient du XVIIème siècle avec ses caravanes, ses harems, ses habitants et leurs coutumes. Ils se prendront vite d'affection pour Niccolo, ce jeune garçon défavorisé qui, à force de débrouillardise matinée d'une dose d'audace, finira médecin réputé en Inde. On pourra ainsi y voir la morale suivante : à cur vaillant, rien d'impossible.
A la fin du récit, en plus du traditionnel livret de jeux, une courte explication sur la manière dont les souvenirs de Niccolo nous sont parvenus et ont été adaptés ainsi qu'une carte permettant de suivre son périple.A conseiller aux enfants avides de découvertes et d'Histoire.
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