Nous sommes la nuit du 24 Décembre, à Mortefond, un charmant petit village de Lorraine. C'est la tradition à Mortefond : cette nuit-là, tous les habitants se déguisent en personnages populaires, et se rendent à l'église Saint-Nicolas afin de fêter ensemble la naissance du christ. Par ailleurs, la fête est l'occasion pour le curé du village d'exposer une sainte relique embellie d'une immense pierre précieuse valant énormément d'argent. La fête bat son plein, lorsqu'un des gamins du village donne l'alerte : le père Noël, ou en tout cas le villageois qui était déguisé en cet être, vient d'être retrouvé assassiné...
Passés l'effroi et la suprise générale, c'est à un étranger que le début de l'enquête est confié : maître Lepicq, avocat de son état, est à Mortefond depuis une quinzaine de jours, jouissant d'un repos bien mérité après de difficiles affaires. L'homme n'a pas grand chose à envier à un Sherlock Holmes, tout observateur qu'il est... Justement, il aura besoin de tout son sens d'observation et de déduction pour mener à bien cette affaire. Pour le moment, ce qui est certain, c'est que le mort n'est pas celui que l'on croit. Ainsi, c'est le médecin du village qui est mort en habit de père Noël...
Tout porte à croire que le docteur en question, mal aimé de la population locale depuis toujours, a volé l'habit en endormant son propriétaire, afin de pouvoir approcher sans crainte la sainte relique... Et il se trouve que cette dernière a purement et simplement été échangée contre du sucre candy par le défunt ! Mais une chose est sûre : l'assassin court toujours dans ce village, au grand désespoirt du maire et de ses habitants. Le pire étant de savoir que l'assassin est forcément l'un d'entre eux, le village étant inatteignable en cette période de fort enneigement...
Une enquête made in Noël servie par Didier Convard : voilà qui est pour le moins alléchant ! On suit ainsi le raisonnement et les promenades de ce Lepicq, étranger dont tout le monde se méfie, forcément... Ainsi, l'avocat détective se trouve en plein huis clos avec ce meurtre... Il est rapide de faire le tour de l'ensemble des villageois, lesquels ont tous bien évidemment des caractères très différents et très complémentaires. Le scénario est en tout cas parfaitement rythmé et maîtrisé, et Convard sait dévoiler les éléments au compte-goutte, en jouant avec les nerfs des lecteurs.
Côté graphique, le dessin est ici volontairement clair et épuré, dans la plus pure tradition franco-belge. La lecture est ainsi totalement aisée et facilitée, plongeant le lecteur directement au coeur du suspense dans un paysage qui est pourtant totalement débonnaire et rural.
En définitive, un one-shot présentant une enquête intéressante et bien ficelée, tout à fait agréable à suivre : de quoi passer un bien agréable moment de lecture !
