Alors que tout le monde le pensait parti depuis longtemps dans ces mers du Sud dont il rêvait depuis des années, Carlos Stuart Pedrell, riche héritier d'une grande famille barcelonaise et lui-même homme d'affaires reconnu, notamment dans l'immobilier, est retrouvé poignardé dans une décharge. La veuve et son avocat engagent Pepe Carvalho pour déterminer ce qu'il lui est arrivé, et où il a vécu, pendant ce temps où il avait disparu.
Comme toujours avec Manuel Vazquez Montalban, l'enquête du détective sert principalement à dresser une galerie de portraits croqués avec tendresse mais sans complaisance. L'écriture est toujours aussi affûtée, qu'il s'agisse de dépeindre la tristesse, toujours entre deux alcools, de Carvalho lui-même, que l'impression d'avenir bouché que peuvent ressentir aussi bien une riche héritière mal aimée qu'une jeune ouvrière d'un quartier sans espoir.
Cette lente promenade dans une Barcelone entre deux époques plaira certainement aux fans de l'auteur, et pourra lui en gagner d'autres, car c'est vraiment un excellent cru.
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