Arthur Cornier est un artiste parisien au plus mal. Le talent, il l'a, c'est indéniable... Mais ses toiles ne se vendent pas, et tandis qu'il n'a maintenant plus un sou et qu'il s'apprête à vivre dans la rue, l'homme qui signe Art Corner (c'est plus vendeur) se fait un nouvel ami SDF. Ce dernier possède toutes les combines pour faire la manche, manger et boire un coup à lil... Mais Arthur reste assez distant malgré tout : la perspective de passer l'hiver dehors ne l'enchante guère...
De plus, Arthur vient de perdre ses toiles. Plus exactement, son nouveau compagnon de galère vient de les revendre à une certaine Arianne pour une misère... Art s'enfonce, et cela devient inexorable... En parallèle, Arianne parvient à séduire des acheteurs importants et à organiser une exposition des toiles de Art... La côte de ce dernier grimpe en flêche : dommage qu'au lieu d'en profiter, le pauvre bougre meurt de froid en dormant dehors... C'est maintenant le fantôme de Art qui va suivre la suite de la fulgurante ascension d'un peintre totalement inconnu...
Dans Bonbon-Piment, nous sommes accompagnés d'un soldat qui va passer de l'île de la Réunion, où il a fait son service militaire, à l'île de Ré... Tout un changement qui a de quoi filer une dépression carabinée, ne serait-ce que par le climat beaucoup moins clément sous nos latitudes, surtout en hiver... Mais le temps n'est pas le seul responsable de cet état : le militaire est tombé raide dingue d'une autochtone prénommée Juliette...
Marianne, la copine métropolitaine, est beaucoup plus futile et moins fascinante, certes, mais de là à expliquer les malaises, il y a tout de même de sérieuses questions à se poser, même si les médecins locaux ne voient là aucune explication. Quels stratagèmes Juliette a t'elle donc utilisés pour conserver son amour auprès d'elle ?
D'autres histoires, comme Le jeu des animaux, Maï Pen Raï, ou encore Le Pélican, agrémentent cette intégrale des histoires écrites par Jean-Claude Denis, auteur notamment du très beau Quelques mois à l'Amélie, paru en 2003 chez Dupuis dans la collection Aire Libre... Ici, nous retrouvons des personnages d'une profonde humanité, comme d'habitude avec cet auteur. Les sentiments sont ici mis en avant, dans un recueil qui est un véritable hymne à la tranche de vie.
Ainsi, nous sommes transportés dans l'univers de Jean-Claude Denis, qui fait voyager le lecteur de Paris à la Thaïlande, en passant par la Réunion, la ville, la campagne... tout y passe, et de très jolie manière. Les dessins sont parfaitement expressifs, beaux, détaillés, reposants... Divers sentiments se croisent à travers les rencontres de personnages amoureux, attachants, drôles, et surtout véritablement fouillés et charismatiques.
L'ensemble des histoires bénéficie de ce regard acerbe, de dialogues incisifs, de petits détails qui font sans cesse mouche, et qui rendent la lecture et les relectures absolument indispensables. Un recueil de cinq histoires absolument jouissif, dont je ne peux que vivement conseiller la lecture...
