Nous sommes au cinquième siècle. Un haut religieux romain est à Létavia, sous une pluie battante. Il déteste ce pays et ses pluies incessantes, et finit par entrer seul dans un sanctuaire dont l'entrée grouille de bestioles de toutes sortes. Lorsqu'il arrive enfin de l'autre côté, le temps est au beau fixe, et un étrange homme l'attend. L'homme est musclé, charismatique, et dit être le roi Gradlon en personne. Il consent à raconter son histoire au visiteur, même s'il sait que ce dernier déformera ses propos, afin de tourner le sens de l'histoire en sa faveur...
Gradlon est né picte, et destiné à être le seigneur de son village. En ce sens, il a subi d'énormes épreuves physiques dès l'âge de dix ans, où il devait, blessé, tuer un ours afin de s'en repaitre, et subir le courroux de chacun des villageois afin de devenir effectivement le roi, notamment avec l'aide des dieux. Gradlon a pu survivre à cette loi picte, et a eu une autre épreuve : affronter Cormak, son propre frère qui le déteste par dessus tout. Peu de temps après, Gradlon affrontait pour de bon les premiers vrais guerriers romains : les pictes en sortirent vainqueurs, et Gradlon avait une nouvelle fois franchi un cap.
Mais s'il est une chose que Gradlon n'était pas encore prêt à faire, c'est de prendre une épouse. Ainsi, il fût décidé qu'il quitte les siens durant une année, afin de suivre un entraînement plus dur encore auprès de la magicienne Scathach et de la guerrière Genn Benn. Gradlon finira par se sortir de ces séances surhumaines, encore grandi. Mais le retour vers le village ne se passe pas vraiment comme prévu : le père de Gradlon a disparu depuis un an, et c'est le fourbe frère Cormak qui a pris le commandement du village. Depuis un an, il a réussi à convaincre le peuple picte que Gradlon ne fera pas un bon chef, en prenant des décisions aberrantes. Pour Gradlon : c'est décidé, il va falloir batailler pour reprendre le contrôle...
Ce premier tome de Ys, la légende a parfaitement sa place dans la collection Celtic de Soleil, dirigée par Jean-Luc Istin lui-même, que l'on retrouve au scénario de ce tome. Comme bien souvent, on retrouve un personnage déjà vieilli, qui consent à conter son histoire pour en faire profiter le lecteur, procédé déjà vu avec Les contes du Korrigan par exemple, série mythique de la même collection... Côté scénario, on retrouve une adaptation de légendes déjà connues, et force est de constater que l'adaptation tient la route, avec des personnages suffisamment travaillés et charismatiques pour permettre au lecteur d'avoir envie de découvrir la suite de la vie de ce Bradlon, qui n'a d'ailleurs pas vraiment été gâté dans son existence...
Au niveau des dessins, c'est Dejan Nenadov qui se trouve derrière les crayons. Le trait est puissant, sombre, travaillé : de quoi sortir en tout cas des sentiers battus avec ce premier tome, et avoir un graphisme tout à fait distinguable des autres productions de l'éditeur, dans cette collection ou dans d'autres. Les planches sont souvent pleines de mouvements, et restent parfaitement agréables à suivre. Nul doute que ce travail graphique se mêle parfaitement à cette adaptation de l'histoire d'Ys.
Un premier tome convenable pour cette nouvelle série de la collection Celtic, qui ne devrait pas manquer de réunir les inconditionnels du genre : les autres passeront sans doute leur chemin...
