Ellen Cluster a pu échapper à la peine de mort, au terme d'un procès haletant et retentissant contre l'état du Texas. Mais Ellen n'a tout de même pas évité une peine de prison, aux Etats-Unis. Les filles sont plusieurs par cellule, et il faut bien reconnaître que les mauvais traitements que les plus endurcies font subir aux plus faibles n'ont rien à envier à l'imagination des prisonniers masculins. Ainsi, Ellen est régulièrement amochée, aussi bien par d'autres prisonnières que par certaines gardiennes. Elle le sait et le dit à Richard, son mari avocat...
Mais ce dernier a beau demander un transfert de son épouse depuis pas mal de temps, le délai est long pour Helen... Cette dernière en arrive à faire une tentative de suicide. Etant donné son image dans le monde entier, et surtout les élections très proches dans l'état du Texas, Ellen finit enfin par être transférée, dans une prison d'un tout nouveau genre située sur une île. Cette nouvelle prison, Los Roques, est dirigée par un médecin, appelé Charles Whistle. Le bâtiment a un look futuriste superbe, et le confort des chambres est bien là !
Ellen se met à revivre, et devient confiante en l'avenir. Ses relations avec les autres prisonnières sont excellentes, avec des filles qui, comme elles, ont fait une grosse bêtise une fois, mais qui peuvent maintenant être drôles, intelligentes, et de bonne compagnie...
Mais ce renouveau ne dure pas, car cette prison très moderne a un côté bien sombre lorsqu'on gratte. La curiosité d'Ellen va l'amener dans des salles qu'elle n'aurait jamais du voir. Certaines prisonnières beaucoup plus violentes subissent des expériences scientifiques douloureuses et dégradantes, afin que les équipe de Whistle puissent mieux comprendre ce qui déclenche des violences si importantes chez certains sujets.
Ellen est outrée ! Elle projette de tout révéler à la candidate sénatrice du Texas, grâce à qui elle est là. Mais Whistle et ses gardiens ne l'entendent pas comme cela : ils tiennent vraiment à ce qu'Ellen tombe d'accord avec eux, quitte à lui faire subir les pires outrages afin de lui faire voir les choses du côté des victimes...
Diable, que la personne qu'on peut qualifier de féminine sur la couverture est inquiétante ! Il s'agit tout simplement d'une des filles qui servent de modèles d'études aux scientifiques de Los Roques... Elles sont cinq sujets, avec des problèmes génétiques pour la plupart, et elles ont tué 325 personnes à elles toutes... De quoi ne pas vraiment avoir envie de les avoir comme compagnons de cellules... Giroud et Frédéric Richaud nous présentent ici la fin de la branche où Ellen a choisi de se dénoncer pour sauver la vie de Jane. Première conclusion avant de lire le tout dernier tome, qui représentera la même conclusion pour toutes les branches...
Encore une fois, nous sommes en présence d'un tome tout à fait haletant qui n'est pas sans rappeler des choses qu'on a pu voir à la télé ou au cinéma (par exemple, des films comme Alcatraz ou Les évadés, ou la série Prison Break...). Ellen y est le centre de la campagne de la future sénatrice du Texas, et ses avis sur cette nouvelle prison pourraient faire basculer les votes d'un côté ou de l'autre.
Le dessin de Eugenio Sicomoro est assez spectaculaire, avec beaucoup de précisions et de détails, et un soin particulier apporté aux expressions sur certains visages. Cela va parfois au détriment du mouvement dans certaines cases, mais ne gêne absolument pas la lisibilité. Par ailleurs, tous les personnages restent parfaitement reconnaissables, notamment ceux qui auront déjà été dessinés par bien des dessinateurs différents dans les tomes précédents...
En définitive, un nouveau tome très bon, qui ne nous met plus qu'à une encablure du tome final. Espérons que ce dernier tiendra toutes ses promesses, d'autant que les tomes 10, 12 et 13 de la série en seront les trois prédécesseurs différents, qu'il faudra bien prendre soin de relire avant la conclusion finale !
