Soumise à un inéluctable mouvement de balancier qui la fait échanger tous les quelques siècles une ère magique contre une ère technologique - ou inversement -, la Terre est proche d'un changement imminent. En attendant, et depuis quelques décennies, les vagues se succèdent aléatoirement, durant de quelques minutes à quelques jours. Pendant les vagues tech, le monde ressemble à celui que nous connaissons actuellement ; pendant les vagues magiques, mieux vaut oublier voiture et téléphone et se procurer cheval et armes blanches, sans oublier de protéger sa maison par une garde magique...
Dans ce monde nouveau, si vous êtes confrontés à un danger d'origine magique, vos choix sont limités : faire appel aux divisions spécialisées de la police ou de l'armée (généralement occupées à résoudre des problèmes plus importants que les vôtres), engager un mercenaire de la Guilde (si vous avez de quoi payer) ou demander l'aide de l'Ordre des Chevaliers de l'Aide Miséricordieuse (au risque de dégâts collatéraux).
Autant dire que pour la mercenaire Kate Daniels, le boulot ne manque pas, même si elle a souvent du mal à boucler ses fins de mois. Sa nouvelle affaire cependant est une affaire personnelle : son ancien tuteur, un chevalier de l'Ordre, a été retrouvé assassiné. Qui l'a tué et pourquoi ? Kate est bien décidée à ne pas lâcher le morceau tant qu'elle ne se sera pas vengée, même s'il lui faut pour cela abandonner son profil bas habituel et plonger directement au sein du Peuple (les nécromants qui dirigent des vampires) ou de la Meute (les Changeformes : loup-garous, chat-garous, etc.).
Plonger dans le monde tantôt magique, tantôt technologique de Kate Daniels est un vrai régal. L'Atlanta dans laquelle elle déambule a subi pas mal de changements : il faut dire que la magie n'aime pas les bâtiments trop hauts et les détruit aléatoirement, et que les créatures qui hantent désormais les rues font plutôt froid dans le dos !
Heureusement, Kate est une dure à cuire, une solitaire qui connait son boulot et évite de trop s'investir sentimentalement. Elle est aussi rebelle à l'autorité et un brin effrontée, ce qui peut lui valoir quelques ennuis. Du genre, rendre enragé le tout-puissant Curran, Seigneur des Bêtes, qui dirige la Meute d'Atlanta, dès leur premier rendez-vous (professionnel).
Autour d'elle gravitent quelques personnages dignes d'attention, qui humanisent un peu le récit : Curran, donc, qui hésite entre fureur et intérêt face à la belle, mais aussi le chat-garou Jim, son partenaire occasionnel à la Guilde, ou encore son informateur Saiman, un type assez space...
L'intrigue est intéressante : plus qu'un simple fil rouge pour suivre Kate dans ses aventures, elle reste cependant assez facile à appréhender pour le lecteur qui doit aussi assimiler les règles de ce nouveau monde. Cerise sur le gâteau, on devine que Kate cache nombre de secrets, mais pour le moment l'auteure se contente de nous les suggérer, les gardant en réserve pour les livres suivants...
Cette série a du potentiel et ravira certainement tous les amateurs de bit-lit, comme elle l'a fait pour moi.
