Grand prix des lecteurs de Elle 2006
Ce livre nous fait découvrir lAfghanistan davant linvasion russe, à lépoque où cétait à peine si on savait situer ce pays sur une carte. En ce temps-là, Kaboul était une ville exotique et pas le champ de ruines dont nous entendons parler chaque jour à la télévision.
Amir et Hassan sont deux amis, nés au début des années 1960. Ils sont voisins et inséparables, ils sont dailleurs frères de lait. Ils grandissent ensemble, mais malgré leurs jeux tout les sépare : Amir est le fils dun riche commerçant de Kaboul, un enfant privilégié qui va à lécole tandis quHassan est le fils de leur serviteur Ali, un homme bon. Les deux enfants ont perdu leur mère. Amir vit avec son père, Baba dans une somptueuse maison. Leur relation est très difficile, Amir se sent coupable de la mort de sa mère, décédée dune hémorragie en lui donnant naissance. De plus il aime lire et écrire et na aucun intérêt pour les passions viriles de Baba comme la chasse ou le football. Rahim Khan, un ami de Baba lui apporte affection et soutien.
Hassan a une vie simple. Il a hérité de la bonté de son père Ali et tous deux vivent dans un cabanon au fond du jardin de la grande maison. Ils appartiennent à la minorité hazara, fortement discriminée par les Pachtouns majoritaires et détenteurs du pouvoir. Hassan est destiné à devenir cuisinier comme son père et dès son plus jeune âge, il est au service de son ami Amir quil traite avec respect et dévotion, ce qui est loin dêtre réciproque. Les enfants jouent ensemble, mais seulement lorsquAmir na pas damis de sa condition sociale avec qui jouer.
Lhiver marque la saison des vacances scolaires en Afghanistan et celle des tournois de cerfs-volants, un évènement incontournable à Kaboul. Lhiver 1975 sera le dernier hiver heureux dAmir et Hassan. Il se terminera par la trahison dAmir et marquera le début de vingt-cinq ans de remords et de souffrance, jusquà ce jour de 2001, où Amir exilé aux USA recevra un appel téléphonique lui proposant de se racheter.
Nous suivons Amir et Baba dans leur parcours du Kaboul davant-guerre à lexil américain. Nous découvrons le Kaboul des années 1960 et 70, encore marqué par la mentalité féodale.
Cest un très beau livre plein de surprises et de rebondissements. Jai aussi beaucoup aimé la fin : il ne se termine pas par un happy end à laméricaine, trop facile après tant de souffrances endurées par les protagonistes du livre, mais juste par une porte entrouverte sur un petit espoir, une lueur qui brille dans la nuit.
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