Tiffany Schneuwly fait partie de ces jeunes filles qui nont pas pu profiter pleinement de leur adolescence. Dès l'âge de treize ans elle a dû faire face à de gros problèmes respiratoires, de lasthme, dont certaines crises furent très graves. Ce nest quà dix-sept ans quun traitement adapté et efficace lui fut proposé. Pendant quatre années, elle sest repliée sur elle-même, communiquant peu avec ses camarades de classe et sa famille. Il lui a fallu attendre que son état soit stabilisé pour enfin réussir à reprendre une vie normale .
Lauteure a éprouvé le besoin de coucher cette souffrance sur papier. Dune part pour faire le deuil de ces années difficiles, et dautre part pour montrer comme il est handicapant dêtre asthmatique. Pour ce faire elle sest appuyée sur une histoire fictive, même si celle-ci porte nécessairement une dimension autiobiographique.
Mercedes a dix-neuf ans. Ses deux meilleures amies lui sont dun soutien sans faille, savent ce quil faut faire quand elle fait une crise et comment lui changer les idées. Malgré cela, Mercedes se sent coupable dêtre une source dinquiétude permanente pour sa famille et ses amis. Cest alors quune étrange petite fille va faire son apparition pour laiguiller, et laider à accepter et apprécier sa vie telle quelle est.
Comme toutes les jeunes filles de dix-neuf ans, Mercedes est partagée entre ses copines, ses études et lamour. Et ce roman pourrait nêtre quune histoire comme une autre. Mais lépée de Damoclès toujours présente au-dessus de la tête de Mercedes donne une intensité particulière au récit. Car on se rend bien compte à quel point cet asthme, quon prend communément pour une affection bénigne, peut pourrir une vie. Une crise peut survenir à tout moment, en classe, lors dune soirée entre amis, et même en dormant. Le récit de Tiffany Schneuwly est éloquent, car combien de fois Mercedes s'est elle réveillée à l'hôpital alors qu'elle ne faisait rien de particulièrement éprouvant. Les crises surgissent vraiment à tout moment. C'est d'autant plus difficile à vivre lorsqu'un professeur la pointe du doigt en la faisant passer pour une paresseuse qui n'a rien trouvé de mieux pour sécher les cours que prétexter des soucis de santé. Le petite note de fantaisie apportée par la petite fille imaginaire, porteuse de sagesse et d'espoir, apporte une fraîcheur salutaire à l'histoire.
Un bémol cependant : ce roman comporte certaines bizarreries. Mercedes est au collège alors quelle va passer le baccalauréat, elle trouve un billet de dix francs en 2004, possède un portable qui affiche la photo de son amie quand elle lui téléphone alors que cela ne se faisait pas encore à lépoque Mais on passe facilement au-dessus de ces anachronismes tant lémotion est au rendez-vous, et le soin apporté à lécriture manifeste. Nous vivons aux côtés de Mercedes sa vie de jeune fille, aves ses hauts et ses bas, et cela produit un récit très frais et plaisant malgré le poids du message transmis.
