Dans cet ouvrage passionnant, qui se lit comme un roman, l'auteure, spécialiste de la Mésopotamie, fait le tour des relations amoureuses telles qu'on peut les déduire des restes retrouvés.
Partant des amours divines, et des positions relatives des hommes et des femmes dans la société, elle s'intéresse ensuite aux amours licites (c'est-à-dire dans le cadre du mariage) et illicites (pas de surprise, c'est comme toujours et partout : les hommes peuvent cavaler partout comme ça leur chante, alors que les femmes sont rigoureusement interdites d'adultère), et à la façon dont elles sont vécues, c'est-à-dire les lieux qui leur sont consacrés, et concrètement, charnellement, selon la littérature dont nous avons une trace. Il s'agit donc d'une vue complète, qui permet de constater à la fois la différence (pas de notion de péché originel, et donc pas de culpabilité liée au désir et au plaisir, considérés tous deux comme bons, car favorisant la conception, et à rechercher par les deux sexes) et la ressemblance : les femmes y sont traitées en inférieures, malgré certaines grandes reines.
En tout cas, un ouvrage à la fois distrayant, instructif et érudit, avec un riche corpus de notes, un index de noms propres (lieux et personnages) et une bibliographie impressionnante.
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