Harold Irving a autrefois été un grand auteur, mais cela fait longtemps que son inspiration comme son public l'ont abandonné, et plus personne ne croit en lui. De son côté, l'inspecteur du FBI Dexter Borden a toujours camouflé son homosexualité et n'a jamais trouvé personne pour remplacer l'homme de sa vie lorsque celui-ci est mort. Mais la rencontre avec Harold pourrait bien changer ça, car l'écrivain sur le retour possède un charme auquel le flic blasé ne peut résister. Manque de bol, Harold, lui, aime les femmes. La preuve, il a autrefois couché avec Frany Chopman, le médecin légiste qui va travailler avec ceux deux hommes.
Mais qu'est-ce qui peut bien réunir ces trois personnalités hors du commun ? Une personne, le Maestro, tout simplement.
Criminel anonyme, il a séquestré cinq personnes, qu'il exécute petit à petit, suivant les règles d'un jeu connu de lui seul. Les assassinant grâce à leur hobby, leur coupant la langue et leur marquant au fer rouge un nombre sur le dos, il envoie ensuite des indications très précises à Harold, Dexter et Franny pour que ceux-ci mènent l'enquête. Et bien sûr, il tient ses trois marionnettes par des ficelles qu'il a soigneusement placées, pour éviter qu'ils ne se rebellent.
Saura-t-on un jour l'identité du Maestro ? Les enquêteurs parviendront-ils à l'arrêter avant la fin de son numéro ? Rien n'est moins sûr...
Un thriller mené de main de maître, adoptant le point de vue de tous les personnages, sans pour autant révéler les zones d'ombre qu'ils camouflent en eux...
