Ce très beau livre nous fait partager un an de la vie dune rue de La Nouvelle Orléans et de ses habitants. Il sagit dune rue tranquille en banlieue.
Ariel dirige un grand hôtel de la ville tandis quEd son mari est père au foyer. Ils sont arrivés depuis peu du Minesota. Ed est bouddhiste et aime son rôle de père au foyer.
Cerise et Roy sont un vieux couple noir. Ils saiment beaucoup, mais Cerise a des problèmes relationnels avec sa fille Marie, qui vit à lautre bout de la ville et veut toujours se comporter en blanche. Cerise craint que son petit fils soit ainsi coupé de ses racines.
Il y a aussi Indira et Ganesh Gupta, des Indiens qui enseignent à lUniversité et dont la cuisine très parfumée dérange Philoména, une vieille pie raciste qui rêve dépurer la rue de tous les gens qui ne lui plaisent pas parmi ses voisins, autrement dit tout le monde. Elle critique sans cesse les autres habitants et attend avec impatience que Joe, son mari, succombe au cancer qui le ronge. Il y a aussi la famille Harris, une famille noire dont la mère est laborantine. Les enfants tournent mal malgré les efforts des parents pour bien les élever. Les deux fils sont devenus délinquants, Danny dit Fearius est même le caïd du quartier tandis que ses soeurs adolescentes ont déjà des enfants. Les parents essaient de garder la tête hors de leau sans illusion sur lavenir de leur progéniture.
Au bout de la rue se trouve un bar que Philoména déteste tout particulièrement, car les clients saoûls viennent vomir sur son terrain, elle concocte une drôle de vengeance.
Tout ce petit monde essaie de construire son quotidien. La vie est fragile et ponctuée de catastrophes naturelles (louragan Ivan) ou provoquées par les deux jeunes délinquants du quartier, elle se déroule entre pleurs et rires. Cerise est gravement blessée, le couple dEd et Ariel traverse une grave crise etc.
Amanda Boyden a voulu raconter dans ce roman la vie quotidienne à la Nouvelle Orléans un an avant Katrina. Les héros de ce livre sont des gens ordinaires en prise avec la vie telle quelle peut être dans une rue dune banlieue moyenne de Louisiane. La Nouvelle Orléans est un personnage à part entière du roman.
Le texte est divisé en paragraphes qui nous permettent de suivre chaque héros au cours dune même journée. Les personnages utilisent un langage approprié à leur personne, ainsi Philoména est-elle une bourgeoise très snob tandis que Danny, dit Fearius emploie le langage ordurier dun voyou.
Ce livre enchantera les amoureux de la Nouvelle Orléans et ceux qui aiment les récits simples parlant de la vie ordinaire de gens ordinaires.
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