Alors que Cassio commence à avoir ses entrées à Rome, ses némésis complotent pour causer sa perte. Le fait qu'il se soit séparé de sa fidèle esclave Alva, se soit allié avec la mystérieuse, solitaire et détestée prophétesse Oasis ne plaide pas en sa faveur et ne l'aide certainement pas à se trouver des contacts.
Pourtant ses poudres mystérieuses et sa clairvoyance vont lui permettre de devenir le médecin personnel et le favori de l'empereur. Position privilégiée qui fait de lui un parti de choix pour toutes les riches patriciennes, un incontournable à la cour impériale, mais aussi une cible pour Livion, Antinoë et Reptah l'égyptien.
A notre époque, l'archéologue Ornella Grazzi continue son enquête, après avoir appris que Tanhaüser est au service du Vatican, et retrouvé Maria, qui s'avère être une religieuse. Mais les dangers sont nombreux et les poudres de Cassio attirent toujours autant les convoitises, et Ornella est elle aussi devenue une cible de choix...
Pour ce dernier tome de ce nouveau cycle, Desberg et Reculé multiplient les rebondissements et laissent la part belle aux aventures de Cassio, au détriment des passages avec Ornella. L'histoire est plus homogène, de ce fait, que dans les tomes précédents mais l'apparition de nouveaux personnages et l'ingéniosité de Cassio, qui trompe jusqu'à ses adversaires les plus retors, donne une autre dimension à l'intrigue.
