Pour une fois (et sans grand enthousiasme), Lily va quitter sa petite cité de Shakespeare pour retourner dans sa ville natale, Bartley, qu'elle a évité depuis le drame qui a bouleversé sa vie et celle de sa famille. La raison n'est pas anodine : sa sur Varena se marie et elle lui a demandé d'être sa demoiselle d'honneur. Pour Lily, retourner chez elle est dramatique ; elle va devoir affronter le regard des gens qui l'ont connue et savent ce qu'elle a traversé, elle va devoir se séparer de Jack et mettre en péril leur liaison naissante, elle va devoir acheter des vêtements et parader durant tous les préparatifs de la cérémonie.
Et l'affaire se corse lorsque Jack la rejoint sur place pour une affaire. Son équipier lui a demandé d'identifier une fillette qui ne serait pas qui elle est supposé être. Quelqu'un lui a envoyé une photo indiquant que, sur les trois gamines qui posent, l'une d'elle serait un bébé enlevé à sa famille huit ans plus tôt. La fille du pasteur, celle des voisins de sa sur, et celle que son futur mari a eu d'un premier mariage pourraient être la petite victime.
Lily va devoir l'aider car qui mieux qu'elle peut interroger les gens et fouiller leurs maisons. Mais lorsque la mère de l'une des fillettes est assassinée, quelques jours après le meurtre du médecin de la ville et de sa secrétaire, Lily et Jack soupçonnent que le kidnappeur sait que le piège se referme sur lui et il pourrait même tuer l'enfant pour se protéger.
Une atmosphère étouffante pour une affaire où le compte-à-rebours doit mener la sur de l'héroïne à l'autel. Les préparatifs du mariage sont aussi étouffants que l'enquête et l'ambiance comme la vie quotidienne du village sont racontées sans concession et avec réalisme.
