Le boucher (Le boucher - 1) - Gay, Olivier

La fougueuse Deria est dotée d’un physique superbe et d’un tempérament de feu. Aux jeunes nobles de la cour de l’Empereur Marcus, qu'elle vient de rejoindre, elle préfère l’amitié de Mahlin, un garde qui rêve d’action, et de Shani, une servante qui soupire secrètement après le jeune homme indifférent. Peu après son arrivée dans la capitale, la belle est retrouvée morte dans les bas-quartiers. Voilà qui risque fort d’attiser la colère de son père, un guerrier vivant aux marches de l’Empire et dont la réputation est si sanguinaire qu'il est connu sous le nom de Rekk le Boucher. Peut-être trop prudents, certains préféreraient lui cacher la mort de sa fille.

J’avoue que le titre de ce livre (appuyé par la présentation éditeur) ne m’encourageait guère à en faire la lecture. Inconsciemment, je craignais un débordement d’hémoglobine, des personnages barbares et ivres de sang se battant à tout-va, et pas grand-chose à côté. Une boucherie pure et simple, quoi. Heureusement, j’ai fait fi de mes à priori, pour découvrir un excellent ouvrage de fantasy qui n’est pas plus sanglant que nombre de ses semblables. À noter que le classement en fantasy se justifie par l’univers imaginaire de type médiéval, mais qu'il s’agit d’un univers comparable au nôtre dans lequel on ne trouve ni magie ni races bizarres, par exemple.

L’histoire est occasionnellement un peu plate, mais le style est fluide et agréable. Les personnages sont parfois un peu stéréotypés, mais néanmoins intéressants et attachants : deux jeunes gens un peu naïfs qui découvrent le monde et deviennent plus matures, un "boucher" finalement plutôt sympathique, et des personnages secondaires également bien campés.

L’intrigue semble assez complexe, au-delà des pistes évidentes. J’attendais le final pour voir comment les choses allaient s’emboîter et juger de la subtilité du scénario. Mais là, j’ai eu une mauvaise surprise. À quelques temps de la fin, voyant qu'il ne restait pas assez de pages pour boucler le récit sans le bâcler, j’ai été vérifier en dernière page. Vous pouvez imaginer mon intense frustration en découvrant les mots "Fin du tome 1", alors que je pensais avoir affaire à un récit en un seul volume (rien sur la couverture ne permettant de deviner qu'il s’agit d’un cycle). J’attendrai donc la suite pour me faire un avis définitif, d’autant que l’histoire finit en queue de poisson avec les personnages dans des situations difficiles !