Jane Cooper, professeur de philosophie australienne en poste pour quelque temps à Edimbourg, demande à Isabel Dalhousie de l'aider à en savoir plus sur ses parents. En effet, elle est née à Edimbourg, mais a été adoptée par un couple d'Australiens peu après sa naissance. Elle sait que sa mère biologique est morte quand elle-même était enfant, mais elle voudrait connaître l'identité de son père.
Les thèmes qui sous-tendent l'intrigue, à savoir les bases de l'identité, le choix entre vérité et mensonge, la passion amoureuse, sont traités de façon intéressante, car non manichéenne. Pour une fois, l'intrigue ne passe pas totalement à la trappe, ce qui est quand même agréable.
Bien sûr, l'histoire privée des personnages centraux (Isabel Dalhousie et sa petite famille, dont sa nièce Cat avec son commerce et sa galerie improbable de petits amis) se poursuit plaisamment.
En somme, un roman fort agréable à lire, et plutôt de meilleur niveau que le précédent.
