Home - Morrison, Toni

Voici un petit livre dont j’avais lu des critiques très flatteuses et que j’avais hâte de découvrir. Il nous parle de l’Amérique des années 1950.

Frank Money, un jeune vétéran noir de la guerre de Corée s’échappe d’un hôpital psychiatrique et traverse les Etats-Unis d'Amérique pour porter secours à sa soeur Cee en Géorgie. A l’armée il a eu enfin l’impression d’appartenir à la nation, mais à son retour il voit que le pays n’a pas changé et que la ségrégation raciale est toujours la règle. Il pensait que les choses seraient plus faciles dans le nord, mais il déchante vite.

Ce court roman de cent cinquante pages raconte sa traversée des Etats-Unis d'Amérique, qui est un mélange d’humiliations et d’espoirs. Un révérend blanc l’aide mais avec mépris, les Noirs rencontrés à Chicago lui enlèvent ses illusions sur le nord. Il arrivera juste à temps pour sauver sa soeur des griffes d’un médecin blanc qui l’utilisait comme cobaye. Ce voyage vers le sud est surtout un voyage vers lui-même et vers ses racines. A la fin il pourra enfin partager un secret trop lourd qui l’écrasait et comprendre une scène vécue dans son enfance et sur laquelle le livre s’ouvre.

Le texte alterne les chapitres en italique où Frank est le narrateur et nous raconte ses souvenirs d’enfance, de guerre ou de son retour au pays; et les chapitres en caractères normaux qui racontent à la troisième personne l’histoire des différents personnages (Frank, ses parents, ses grands-parents, Lilly son ex-amie, sa soeur Cee).

Les thématiques principales sont les traumatismes liés à la guerre – et l’on remarque que ce sont les mêmes que l’on retrouvera vingt ans plus tard lord de la guerre du Vietnam – la pauvreté et le racisme. Les Noirs sont victimes d’exactions terribles dans le sud des Etats-Unis d'Amérique dans les années 1930 quand Frank était enfant.

J’ai lu que ce livre est le plus abouti de Toni Morrison, dont j’ai beaucoup entendu parler, mais que je n’avais pas encore lu. Donc je m’attendais à un chef d’oeuvre. J’ai eu beaucoup de plaisir à le lire, mais pas autant que prévu. Quelque chose me dérange sans que je puisse vraiment le définir. Je trouve que les personnages sont finalement peu attachants, leurs malheurs, pourtant grands, ne me touchent pas beaucoup. Il leur manque une dimension humaine, ils sont plutôt plats et sans relief.

Ce livre est très agréable à lire et très intéressant d’un point de vue historique, mais comme les personnages manquent de profondeur, j’ai tendance à les oublier très vite. Ce livre va très rapidement se perdre dans le brouillard de mes nombreux souvenirs de lectures et ne me laissera pas une empreinte spécifique. Ce n’est pas vraiment ce que j’attendais d’un livre supposé être un chef d’oeuvre.