Un avion en provenance de Paris se rend à l'aéroport de Johannesburg. A son bord, il y a Patrick, un jeune homme qui se rend en Afrique du Sud pour travailler dans l'imprimerie d'un ami de son père. Patrick bouquine un peu dans l'avion, et se rancarde sur cette ville et ses murs qu'il ne connaît nullement. Les lectures ne sont d'ailleurs guère rassurantes, puisqu'on raconte que Johannesburg est une des villes les plus meurtrières du monde, avec vingt à trente mille morts par an.
A son arrivée, l'accueil n'est pas franchement rassurant. Le patron de l'imprimerie vient l'accueillir, et il n'est pas rassurant de voir que pas moins de trois types de protection sont nécessaires pour que la voiture soit toujours là où son propriétaire l'a garée. Patrick est déposé à l'hôtel, et commence à se promener bon an mal an en ville. Là, il a ce terrible sentiment d'être constamment épié, et il n'ose bien sûr pas rester une fois la nuit tombée...
Côté business, Patrick est là pour deux mois. Il rencontre les employés et les collègues de l'imprimerie, avec lesquels cela se passe plutôt bien. Malheureusement, l'entreprise est au bord de la faillite car son plus gros client vient de la lâcher. Le patron n'est même plus en mesure de payer le billet retour pour Patrick. Le jeune homme est coincé là, sans argent et sans travail, et il va bien falloir qu'il se mette à découvrir cette ville, avec l'aide de Doudou, un local très débrouillard, excellent cuistot, qui connaît tout le monde et qui a le contact très facile...
De quoi être parfaitement accompagné pour découvrir une ville absolument hostile au premier abord, mais qui va se révéler peu à peu au fil des semaines et des pages qui défilent ! Ce livre a été en tout cas initialisé lors d'un voyage de Pascal Rabaté en Afrique du Sud, notamment dans les quartiers de Yeoville, Hillbrown, ou les bidonvilles de Soweto.
Le personnage principal est un français moyen, normal, qui se retrouve là un peu paumé, mais parce qu'il l'a lui-même décidé. Il est intéressant de voir ainsi sa métamorphose au fil des pages, et de son implication dans les visites de la ville, et dans les participations aux belles soirées locales. L'alcool et les joints sont au rendez-vous, et l'amour aussi, jusqu'à ce que le garçon se rende compte que des dreadlocks lui font maintenant office de cheveux !
Ce livre en noir et blanc (ou plutôt en bichromie !) est ici une réédition, après une première sortie en couleurs en 2003. L'occasion d'y voir le trait si familier de Pascal Rabaté, et surtout de voir les croquis qui lui ont servi de base, en fin d'ouvrage. Un livre intéressant, qui a le mérite de nous faire voyager en découvrant une autre culture. Le récit est bon, car on ne peut s'empêcher d'aller au bout de cette belle surprise.
Un livre un poil moins accrocheur que le Crève saucisse, du même scénariste, qui sort de façon concomitante, mais tout de même une belle découverte ou redécouverte...
