La Transylvanie : une terre riche et verdoyante, où la vie est douce. Du moins était-ce ainsi que limaginait le père de Mina, qui aurait voulu y emmener sa famille. Maintenant quil est mort, assassiné par des pillards, Mina et sa mère nont dautre choix que dessayer de réaliser son rêve, pour échapper à la guerre qui approche.
Malheureusement, la Transylvanie ne se révèle pas aussi accueillante que prévu. Les deux Tsiganes solitaires ne récoltent au mieux quintolérance et mépris. Elles sinstallent pourtant dans une petite vallée des Carpates. Elles y font la connaissance de Viorel, un troublant mercenaire qui leur apporte sa protection.
Mais les rêves de Mina sont troublés, visités par un guerrier à larmure écarlate qui se présente comme Vlad Tepes. Un nom qui est loin dêtre inconnu dans le village où Mina a trouvé refuge, puisque cest celui du cruel Seigneur Drakul, disparu depuis trois siècles, dont on dit quil est immortel et quil continue à hanter la région en quête de vengeance. Le sombre guerrier encourage Mina à douter et à se poser des questions sur son passé. Et bientôt, la violence se déchaine dans la vallée
Laspect fantastique de cette histoire se met en place très doucement, laissant dabord le lecteur simprégner de latmosphère. Dans les campagnes de la Roumanie du dix-huitième, les mythes et légendes exercent encore une certaine influence sur le peuple. Certains ceux qui viennent des villes, par exemple restent sceptiques et mettent en doute la véracité de ces croyances ; mais la plupart des campagnards craignent les sorcières, portent des armes dargent pour tuer les garous ou de lail pour éloigner les nosferatus.
Au fil des pages, ce côté fantastique devient de plus en plus présent, et nier lexistence des créatures de lombre devient de plus en plus difficile. Le récit tourne plus sanglant, plus dur. Depuis quelques années, la mode veut que les histoires de vampires présentent également des loups-garous, cest effectivement le cas ici. Par contre, lauteur na pas cédé à cette autre mode voulant que beaucoup de ces créatures de la nuit soient devenues « gentillettes », aussi douces et pacifistes que possible : ici, ce sont de vrais monstres auxquels on a affaire ! Doù une atmosphère glaçante plus proche dun thriller que dun livre de bit-lit.
Le style est agréable et on a plaisir à suivre le quotidien de Mina. Jai trouvé la fin un peu trop vite expédiée, la confrontation finale me semble bâclée et aurait mérité un plus long développement. Cependant, cest dans lensemble une lecture intéressante qui, outre le public de jeunes adultes visé par la collection, pourra séduire également un public un peu plus âgé pour peu quil soit amateur de fantastique assez sombre.
