Talas nest pas bien vieille, mais elle est déjà veuve plusieurs fois. Les cinq frères quelle a épousés successivement sont tous morts, la seule famille quil lui reste désormais consiste en sa belle-mère. Les deux femmes ont quelques économies, mais la belle-mère sinquiète pour Talas : que deviendra la jeune femme quand elle-même sera morte ? Il lui faudrait un nouvel époux pour la protéger. Pourquoi pas Henry Smith, le gentil étranger blond que Talas a rencontré au marché et à qui elle a offert lhospitalité temporaire ? Ce plan nest cependant pas du goût de tout le monde.
Smith a quitté le clan Eyhon pour continuer son périple. Mais le chemin nest pas de tout repos et leuropéen sattire des ennuis avant même davoir réussi à mettre la main sur le guide qui doit le mener à Ankara. Si Karluk et Amir font une apparition, ce tome est cependant centré sur Smith et Talas. Une nouvelle histoire de mariage, qui est bien plus sombre que celle des tomes précédents mais reflète bien la culture de lAsie centrale à cette époque. La fin ma laissée le cur gros, vraiment peinée pour les personnages.
Si cette histoire est donc moins heureuse que les précédentes, on y retrouve cependant tout ce qui fait que Bride Stories est une série exceptionnelle. D'abord, les dessins, bien sûr, toujours somptueux et avec un grand souci du détail, aussi bien dans les costumes délicatement brodés des personnages que dans les décors dimmenses steppes à couper le souffle. Les personnages sont merveilleusement expressifs, ce qui véhicule toutes leurs émotions. On découvre ainsi toute la tendresse de la relation entre Talas et sa belle-mère, la maladresse qui entoure celle naissante entre Talas et Smith, la joie de vivre de Talas malgré ses difficultés Quelle fraîcheur de voir la jeune femme cheveux au vent courant derrière ses moutons, par exemple !
Car Bride Stories, cest aussi le portrait dune civilisation qui nous est étrangère et que Kaori Moru dépeint pour nous avec beaucoup de minutie et une grande justesse. À travers les petits riens de lordinaire, on découvre le quotidien difficile des gardiens de troupeaux, la vie animée dun marché et la cuisine qui y est proposée, mais aussi la méfiance envers les étrangers, le respect de la parole et de lhonneur, etc. Cest beau, cest tendre, cest sublime, cest une série à ne pas rater.
D'ailleurs, cette édition collector en grand format permet de profiter mieux encore des magnifiques dessins... même si sa taille rendra cet ouvrage difficile à ranger dans mon étagère dédiée aux mangas !
