Chu Xialong (Petit dragon) raconte sa courte mais intense vie depuis une cellule de prison. Il est né en Chine en 1976, dans un village. Il vit avec sa grand-mère chiffonnière, il aimerait laider, mais elle refuse, elle tient à ce quil aille à lécole et étudie. Il est très bon en littérature et a gagné plusieurs fois le prix de rédaction de son collège, mais il a des difficultés en mathématiques. Un jour dhiver, il rentre à la maison et trouve sa grand-mère morte dans son lit. Il est désormais orphelin, il ne sait rien de ses parents et na personne sur qui compter. Il décide de gagner le chef lieu de la province.
Il doit se débrouiller tout seul alors quil na que seize ans. Il vole un poignard à un marchand et rencontre Hu Tou (Tête de tigre), un jeune de son âge membre dun gang. Ils deviennent les meilleurs amis du monde et Chu Xialong, (souvent appelé Long) devient rapidement un délinquant redoutable. Comme il ne désire pas intégrer le gang pour garder son indépendance, il devient tueur à gages ou bourreau au service des gangs. Il dit avoir tué de très nombreuses personnes, mais il se veut un tueur avec des principes et ne tue que si la victime mérite dêtre punie. Il raconte certains de ses crimes dans sa confession. Certaines scènes sont très violentes, en particulier un viol commis avec un bâton.
Long vit aussi un grand amour avec Su Li, une serveuse. Avec Hu Tou, elle devient la famille de substitution de Long.
Je ne peux pas entrer plus avant dans ce court récit pour ne pas déflorer le suspense. Il nous donne une vision noire, et sans doute très réaliste de la Chine au tournant du siècle. La vie humaine ny a aucune valeur, que ce soit pour les criminels ou pour les dirigeants, du moins la vie des pauvres gens, la police est corrompue. Long est un tueur hyper violent, mais lauteur arrive à nous le rendre sympathique et humain. On découvre au milieu du livre quil est avant tout une victime du système et il paiera très cher sa vengeance.
Ce petit livre est très prenant et on voit que malgré ses crimes, Long reste un homme qui rêve damour et de bonheur avec Su Li, même sil la trompe souvent. La jeune fille lui permet de garder son humanité, elle est comme un rayon de soleil dans la noirceur de sa vie.
Ce texte a été publié dans une revue chinoise et a été en partie censuré. Cette traduction est la version non censurée, jamais publiée en Chine. Cest un très beau petit livre qui mérite dêtre découvert.
