Cette série de textes courts, qui me semblent être à la fois des nouvelles, des articles de journaux et/ou des notes pour un futur roman resté à l'état d'ébauche, est fascinante à lire. L'auteur y donne à voir un temps étonnant, où coexistaient ce qu'il appelle - bizarrement, mais justement, et c'est le fait même que l'appellation soit juste qui produit l'effet de bizarre - la noblesse marxiste, et une petite fraction de l'ancienne noblesse tsariste survivante (dans Le fauteuil du prince Lvov et La Véronique de Moscou, notamment). Avec sur le tout, en arrière-plan, la silhouette de Staline. Le bal au Kremlin, en somme, c'est comme un tableau du Palais d'Hiver en 1916, mais au Kremlin, et avec des parvenus.
Tout cela est raconté de façon elliptique, ironique, et le résultat est assez glaçant, d'autant plus pour nous qui connaissons la suite des évènements. Les touches de lyrisme, dans la description des éléments naturels, par exemple, mettent encore plus en relief, bien sûr, la sécheresse délibérée du reste.
