En labsence dun autre suspect, Chimère a été accusée du meurtre de sa collègue Salomé. Elle est aussitôt internée à la prison de Saint-Lazare, un établissement pour femmes à la sinistre réputation. Sa patronne, Madame Gisèle, sait bien que ladolescente est innocente, mais elle préfère ne pas intervenir pour ne pas attirer encore plus dattention sur La Perle Pourpre. En effet, le bordel de luxe est au centre des potins et les clients se font rares, ce qui fait enrager la mère maquerelle.
De son côté, le photographe qui a surpris Chimère avec lentrepreneur Ferdinand de Lesseps pour le compromettre est bien embêté. Lassassinat sanglant de la prostituée lui a prouvé que son commanditaire Burke, un riche banquier américain décidé à empêcher la construction du canal de Panama, ne reculerait devant rien. Or dans la confusion qui a suivi son départ de La Perle Pourpre, Blandin a perdu la plaque qui supporte la précieuse photographie
Dans ce nouveau tome, on retrouve Chimère dans une situation encore plus délicate que précédemment. Après les violences et les humiliations quotidiennes quelle vit dans la « maison de plaisirs », elle découvre lunivers sinistre de la prison où elle va partager la cellule dune folle. Pourtant, il semble que rien ne puisse abattre la jeune fille tant elle est tenace : elle se bat de toutes ses forces pour sen sortir, quoi quil en coûte. On est bien loin de limage de jeune demoiselle innocente et douce quelle donne aux clients ! La voilà retorse et manipulatrice, elle a de qui tenir Voilà une jeune héroïne vraiment intéressante ! La tension monte peu à peu, avec un coup de théâtre final plutôt réussi.
À côté des péripéties mouvementées que vit Chimère, les autres éléments de lintrigue font parfois pâle figure. Le complot contre Lesseps senlise, même si les personnages qui y sont impliqués ont leurs propres problèmes. En fait, on a une grande alternance des points de vue, suivant alternativement Chimère ou Oscar, Blandin ou Burke, et cela permet de vraiment faire le tour des liens entre les différents personnages.
Autre histoire que lon suit en parallèle : les amourettes de Vincent, jeune peintre passionné et de sa muse la belle danseuse Olympe. Vincent
ça ne vous rappelle pas quelqu'un ? Le nom de famille du peintre nest jamais cité, mais il ne faudra pas chercher longtemps pour voir confirmer ses soupçons. Mais ce nest pas limportant. Si au début on pouvait se demander quel était le rapport avec lhistoire principale, la réponse est apportée dans ce tome, éclairant dune lumière nouvelle la personnalité de Madame Gisèle.
Tous ces personnages, tous ces éléments dintrigue, se rejoignent pour former une histoire riche et fouillée. Christophe Pelinq (le vrai nom de Christophe Arleston, le scénariste notamment de la série Lanfeust de Troy et dérivés) et Melanÿn nous ont vraiment concocté un scénario prenant. Ce nest certes pas une avalanche de rebondissements abracadabrants, mais cest largement suffisant pour éveiller et maintenir lintérêt du lecteur qui est de plus en plus accroché devant sa BD.
En toile de fond de lhistoire, on plonge dans le Paris de la Belle Époque, la fin du dix-neuvième siècle. Alors que la Tour Eiffel monte petit à petit, on y vit le tourbillon du luxe et des divertissements, les progrès techniques et le modernisme, mais aussi les excès, la corruption, la misère qui subsiste dans les bas-fonds
Cest toute une ambiance, parfaitement exprimée par le trait de Vincent. Les décors sont rigoureusement rendus, les costumes magnifiques.
Pourtant, javoue que je préférais les dessins des tomes précédents. Il me semble que les personnages ont des traits plus durs, des expressions plus caricaturales, et graphiquement je trouve cela moins beau. Cela est dautant plus amplifié que les dessins sont plus souvent centrés sur les personnages, donnant moins de place pour les décors.
Cette série tient toutes ses promesses, et il me tarde déjà de découvrir la suite.
