Joshua et Caroline se rendent à Whitby où Joshua a décidé de produire une troupe de théâtre qui a l'intention de jouer une pièce tirée du célèbre roman Dracula de Bram Stoker. Mais très vite, une tempête fait rage et empêche les acteurs de sortir. Ils vont donc apprendre leur texte pour la représentation qu'ils ont prévu de donner. Seulement, la pièce et les répliques sont un désastre et bon nombre des comédiens commencent à se fâcher et à ne pas avoir envie de jouer tel qu'on le leur a demandé. Lorsqu'un étranger demande asile après avoir eu un accident à cause de la tempête, les esprits s'échauffent et le drame est inévitable.
Le spectacle de Noël est un roman qui se savoure pendant cette période de fête. L'ambiance neigeuse nous permet de nous envoler aux côtés des personnages. C'est un roman très intimiste, un huis clos qui peu à peu tombe légèrement dans la paranoïa pour nos héros. Anne Perry nous dresse des portraits de comédiens parfois imbus d'eux-mêmes ou égocentriques qui se pensent les meilleurs, et j'ai aimé la sensation de voir sous mes yeux une pièce de théâtre tant le tout était surjoué. L'effet, voulu par l'auteur sans doute, est réussi et on se prend à vouloir que nos héros parviennent à trouver un équilibre pour leur représentation dans les rôles qui leur ont été attribués.
Seulement, mis à part cette magie qui opère, on est ici devant un thriller et même si j'ai eu le coup de cur pour ce court roman, j'ai regretté que le meurtre soit si vite élucidé. Déjà, il arrive tardivement pour nous permettre de voir la montée de l'angoisse que ressentent nos acteurs face à cette tempête qui les confine à l'intérieur alors qu'ils ne s'entendent déjà pas tous. Une angoisse presque palpable surtout lorsque notre invité étrange se retrouve assassiné par l'un de nos personnages. J'ai eu la sensation de jouer au Cluedo en lisant ce roman : mais qui est le coupable ? L'enquête est vite résolue, en une dizaine de pages, on comprend le mobile du meurtrier et on découvre son identité. Seulement, pour l'ambiance du roman et le côté atypique des personnages qui ont tous de gros défauts, on passe un excellent moment, qui passe hélas bien trop vite !
Un roman court et efficace, à lire pendant la période hivernale pour davantage le savourer !
