Le monogramme de perles (Les enquêtes de l'inspecteur Grant - 1) - Tey, Josephine

Les éditions 10/18 et leur excellente (fabuleuse, merveilleuse…) collection Grands détectives ont eu la très bonne idée de nous faire redécouvrir Josephine Tey (1896-1952), une romancière écossaise qui a écrit de nombreux livres sous différents pseudonymes masculins, car à l’époque il était sans doute difficile pour une femme d’écrire des romans policiers.

Nous sommes en 1929, à Londres, et la chanteuse Ray Marcable donne un dernier spectacle en Angleterre avant de partir aux USA où elle a décroché un gros contrat. C’est une vedette très appréciée et ce dernier concert attire la foule, qui fait la queue à l’entrée de la salle. Un homme s’effondre dans la file d’attente, on croit d’abord qu’il est victime d’un malaise, mais on s’aperçoit vite qu’il a été poignardé.

C’est ainsi que débute la première enquête de l’inspecteur Alan Grant de Scotland Yard et elle s’annonce difficile. Même si le meurtre a eu lieu en public, personne n’a rien vu ou ne se souvient de rien. La première difficulté consiste à établir l’identité du mort qui semble être un parfait inconnu. Grant enquête tous azimuts, rencontre Ray Marcable dont il est un admirateur, mais la chanteuse ne sait rien de la victime. L’arme du crime étant un poignard espagnol, le policier soupçonne un Italien, puis un serveur français et quelques autres. Grant nous balade ainsi dans le Londres pittoresque des années vingt, époque encore insouciante, mais déjà marquée par la crise économique et aussi par le souvenir de la Grande guerre. Grant remonte plusieurs fausses pistes avant de trouver la bonne. Il arrive malheureusement trop tard, le suspect s’est enfui et il ne lui reste plus qu’à se lancer à sa poursuite jusqu'en Ecosse où il continue son enquête avec l’aide d’un policier local. J’ai beaucoup aimé cette excursion en Ecosse, qui doit être le pays des polars, avec l’ambiance qui va avec, cela donne vraiment envie de visiter cette région.

L’enquête se dénouera finalement à Londres avec une fin époustouflante et surprenante.

On est dans un roman d’énigmes, mais Grant est un personnage moderne pour son époque. La police scientifique, même si elle est loin des résultats actuels, se développe rapidement et les supérieurs de Grant veulent des faits et des preuves. Mais l’inspecteur pense que la science n’explique pas tout et il veut avant tout comprendre les motivations des suspects et des coupables. Il essaie de se mettre dans la tête du meurtrier et fait du profilage avant l’heure, il n’hésite pas non plus à se déguiser en colporteur pour glaner des informations.

C’est un roman palpitant, avec beaucoup de suspense, des rebondissements incessants, des fausses pistes et une fin surprenante, donc tout ce qu’il faut pour appâter l’amateur de polars, sans oublier un voyage en Ecosse, que demander de plus ? Il aurait vraiment été dommage de ne pas faire sortir cette romancière de l’ombre. Son style est aussi très agréable à lire.