L'été est caniculaire dans un petit village balnéaire de Toscane, où Massimo tient son bar accueillant touristes et gens du coin. Parmi ces derniers, quatre vieux habitués joueurs de cartes et amateurs de racontars. Lorsqu'ils apprennent qu'un corps a été retrouvé dans une benne à ordures à proximité du bar et qu'en plus, Massimo a vu le corps, les langues s'agitent en tous sens.
C'est un jeune garçon sortant de soirée qui a découvert le corps d'une jeune fille, et la police ne le croyant pas en entendant son état d'ébriété, il a demandé à Massimo de venir par lui-même et de retéléphoner aux policiers. Le patron de bar se retrouve ainsi malgré lui mêlé à l'enquête. Mais cette situation n'est pas pour lui déplaire, car elle éveille en lui un instinct d'enquêteur. Écoutant les ragots, parlant l'air de rien aux bonnes personnes, il parvient petit à petit à démêler le noeud du mystère, démontrant ainsi l'incompétence du fanfaronnant commissaire Fusco.
Ce n'est pas un roman policier passionnant, même s'il faut bien admettre que Marco Malvaldi parvient à brillamment mettre du piquant dans cette affaire de meurtre digne d'un fait divers. Le dénouement est tout à fait surprenant. L'ambiance de plage avec chaleur et boules de glace est rafraîchissante mais sans plus et le groupe de petits vieux est sympathique mais manque de "gueule" à mon sens. L'ensemble est donc assez fade mais au bout du compte, cela se laisse très facilement lire.
En bref, c'est le roman idéal pour bouquiner sur un coin de plage.
