L'ombre des Templiers (Ethan Gage - 5) - Dietrich, William

Voici un délicieux thriller ésotérique qui ravira les amateurs du genre. Il appartient à une série, mais on peut le lire séparément sans problème (ce qui est mon cas, je n’ai pas lu les précédents). Les personnages principaux semblent récurrents dans la série et l’auteur évoque des épisodes passés au travers des souvenirs du héros principal, Ethan Gage, ou en parlant des liens qui unissent les protagonistes de l’histoire. Il le fait de façon subtile, en disant assez pour qu’on comprenne le passé des personnages et leurs liens, mais pas suffisamment pour enlever l’envie au lecteur de découvrir les premières aventures d’Ethan.

Ce dernier est un aventurier américain, ami du président Jefferson et chargé par celui-ci de convaincre Napoléon de vendre la Louisiane aux USA. Ethan a déjà eu affaire au Premier Consul lors de précédentes aventures en Égypte. Pour le moment, Ethan ne sait comment accomplir sa mission et décide d’initier trois de ses amis savants, Cuvier, Smith et Fulton (des personnages qui ont vraiment existé), aux plaisirs interdits en les emmenant au Palais Royal, qui en 1800 n’abritait pas le conseil d’État et les colonnes de Buren, mais le Las Vegas du moment. Les quatre amis sont attirés dans un bordel par Madame Marguerite, mais c’est un piège. Un dénommé Osiris, membre du Rite égyptien, un groupe de francs maçons dissident, s’en prend à Ethan et lui propose de se rendre à Venise pour apprendre ce qu’est devenue sa maîtresse Astiza qu’il a laissé en Égypte quelques années plus tôt et dont il est sans nouvelles. Les deux hommes se haïssent depuis longtemps et la discussion finit en bagarre, ils déclenchent un incendie sans le vouloir et Ethan et ses amis arrivent à s’enfuir. Ils sont arrêtés par Fouché, chef de la police secrète, qui les emmène voir Napoléon.

Le Premier Consul menace de les emprisonner pour divers crimes dont l’espionnage, à moins qu’Ethan et ses amis ne se lancent dans la quête d’une arme ancienne. Et voici nos quatre aventuriers embarqués pour Venise, puis Thira (Santorin), Tripoli, Syracuse, à la poursuite d’une arme antique terrible.

Il s’agit d’un roman d’aventures mettant en scène des pirates, des francs maçons illuminés et pervers, la recherche d’une arme peut-être inventée par les Atlantes, une attaque sous-marine et bien d’autres rebondissements. L’action ne s’arrête jamais et ce roman est vraiment très divertissant. Toutefois, il ne faut pas s’attendre à un texte particulièrement subtil, on est dans un divertissement de type Indiana Jones, avec des méchants très méchants, à la limite de la caricature.

Sur le plan historique, l’intrigue n’est pas très vraisemblable et les deux ou trois pages de la fin qui veulent nous donner des explications scientifiques ne convaincront pas grand monde. Dietrich procède comme Steve Berry, mais son personnage est bien moins vraisemblable que Cotton Malone.

Il ne faut pas lire ce livre pour apprendre quelque chose de nouveau, mais c’est un excellent thriller ésotérique qui surfe sur la vague des polars francs maçons. Et parmi les mystères traités par ce genre de livre, celui-ci est vraiment original, nous envoyant sur les traces d’une arme très dangereuse venue de l’Antiquité. Un super roman qui apportera beaucoup de divertissement, même s’il ne faut pas lui en demander plus. Pour les amateurs des Templiers, il faut savoir que ces derniers ne jouent pas un rôle important dans cette intrigue.