Maddy ne sait vraiment pas ce qui lui a pris. Comment elle, sage étudiante de Berkeley en Californie, a-t-elle pu accepter ce pari stupide ? Faut-il blâmer le nombre de shots d'alcool fort consommés ou l'insistance de ses amies ? Un peu des deux sans doute mais toujours est-il qu'elle doit désormais rendre la monnaie de sa pièce à Braden Carter, le Casanova de l'université, réputé pour larguer les filles aussitôt qu'elles sont passées dans son lit. Maddie dispose d'un mois pour le rendre amoureux, coucher avec lui et le larguer sans une explication. Seulement, elle ne se doute pas que les amis de Braden viennent de lui lancer un pari la concernant : il a quatre semaines pour mettre la princesse de Berkeley dans son lit. Que le jeu commence...
Le défi est une romance érotique destinée à un public de jeunes adultes. Coté intrigue, rien de nouveau mais plutôt du déjà vu et revu. La banale histoire d'un pari où les sentiments ne devaient pas entrer en jeu mais qui va dégénérer car les sentiments, ça ne se contrôle pas. Dès les premières pages, on devine la fin... et on devine juste. Aucune surprise de ce côté-là.
La narration en alternance entre Braden et Maddie apporte du rythme au récit. Pour le style, on est partagé entre des dialogues très crus, même vulgaires (ressemblant assez aux discussions quon trouve dans de mauvaises comédies potaches : c'est lourd) et de rares scènes de sexe enrobées d'une guimauve bien sirupeuse. Problème de traduction ou volonté de l'auteur ? Aucune idée mais cela donne un style inégal peu convaincant.
Quant aux personnages, rien de nouveau à l'horizon : on a une collection de stéréotypes entre le beau gosse volage et briseur de cur, l'oie blanche au lourd passé, la bonne copine confidente, les copains ultralourds...
Si vous cherchez à émoustiller vos sens ou une belle histoire damour bouleversante et inédite, passez votre chemin. Si vous voulez une bluette avec une petite touche d'érotisme pour passer le temps dans les transports en commun, pourquoi pas ? Mais ne vous attendez pas à un grand moment de lecture. Quand à moi, je passe aisément mon tour...
